自贡灯会独特的艺术特色，源于自贡彩灯精湛，独特的工艺及自贡彩灯制作材料的创新运用。自贡彩灯制作，既保留传统彩灯特色，又具有鲜明的时代特征，传统彩灯工艺与现代科学技术相结合，使自贡彩灯产品机械化、智能化、成为“形、色、声、光、动”的综合艺术品。

自贡彩灯的用材广泛而特殊，美化装饰具有特殊的艺术手法，在彩灯制作工艺上吸收融合了地方特色工艺的竹编、剪纸和扎染技艺，使自贡彩灯成为中华彩灯中独具特色和魅力的作品。

自贡地区历史上的彩灯主要是以工艺灯为主的单一、小型、静态的彩灯，彩灯用材多为传统的竹、木、纸、绸、绢一类，彩灯制作工艺主要是捆扎和裱糊，彩灯制作工艺相对简单、传统，与其他地区的彩灯相比并没有其突出、鲜明的工艺特色。

但是，自1964年自贡灯会由自贡市人民政府主办以来，彩灯制作艺人逐步发明、创造出了大量独特的新型彩灯制作工艺。自贡市人民政府通过行政力量广泛动员市内的企事业单位和机关部门，制作彩灯送到自贡彩灯公园集中参展，形成具有规模的灯会展出活动。

各单位为完成市人民政府下达的彩灯制作任务，专门抽调和组织相关人员制作彩灯，为了能在灯会展出时获得观众和政府的肯定与好评，各彩灯制作单位互相竞赛，故此大多数彩灯制作单位都比较重视彩灯的艺术效果和彩灯制作工艺创新。在此背景下，自贡彩灯制作工艺得到了较好的创新和发展。